Qual è la differenza tra una fatbike e una e-bike?

Per legge non c'è alcuna differenza a livello nazionale: anche una fatbike è una bicicletta elettrica, se l'assistenza alla pedalata si interrompe a 25 chilometri orari e la potenza nominale è al massimo di 250 watt. La differenza sta nella struttura: di solito pneumatici da 4 pollici (circa 10 centimetri) su ruote da 20 pollici, contro i 1,75-2,75 pollici di una normale e-bike.

Di seguito scoprirai cosa dice la legge, quando una bicicletta viene chiamata fatbike e in cosa differiscono pneumatici, posizione di seduta, assistenza e peso. In fondo trovi le fatbikes da confrontare.

Una fatbike è legalmente una e-bike?

Sì. «Anche una fatbike è una bicicletta elettrica», scrive il governo dei Paesi Bassi, e per una bicicletta elettrica valgono le stesse regole della strada di una bicicletta normale. La condizione è un'assistenza alla pedalata fino a un massimo di 25 chilometri orari e un motore da massimo 250 watt. Nelle norme europee si parla della potenza nominale; la potenza di picco può essere superiore.

Non esistono ancora norme nazionali specifiche per le fatbikes. Il 24 aprile 2026 il governo ha però annunciato un'età minima per le fatbikes e una base giuridica per le zone vietate alle fatbikes, ma senza indicare ancora né l'età né una data. L'obbligo del casco per i minori di 18 anni, che il governo intende introdurre nel 2027, non riguarderà solo le fatbikes, ma anche le altre e-bike. Attualmente per entrambe vale quanto segue: nessun obbligo del casco e nessuna età minima.

Quando una bicicletta viene chiamata fatbike?

Non esiste una definizione legale nazionale. Il governo dei Paesi Bassi definisce una fatbike «una bicicletta elettrica con pneumatici spessi» e aggiunge che esistono anche fatbikes con caratteristiche diverse. Nel novembre 2024, l'istituto di ricerca DTV ha descritto per il ministero le caratteristiche che di solito hanno le fatbikes più diffuse: ruote da 20 pollici, pneumatici da 4 pollici, una sella lunga che generalmente non è regolabile in altezza e una posizione di seduta più bassa rispetto a una normale e-bike.

Secondo il governo, i comuni utilizzano definizioni diverse per i propri divieti. Ad Amsterdam una fatbike è «una bicicletta con assistenza alla pedalata e pneumatici più larghi di 7 cm», secondo il divieto nel Vondelpark in vigore dall'11 maggio 2026. Il governo ha incaricato un istituto di ricerca di elaborare criteri per distinguere la fatbike dalla normale bicicletta elettrica; i risultati erano previsti per l'autunno del 2026.

Una skinny bike è un'altra cosa. DTV cita come esempio una skinny bike con pneumatici da 2 pollici: rientra al di fuori della categoria delle fatbikes, pur avendo per il resto caratteristiche simili.

Una fatbike si guida in modo diverso da una e-bike?

Sì, soprattutto a causa degli pneumatici e della posizione di seduta. Secondo il rapporto DTV, gli pneumatici più larghi garantiscono una posizione di guida più stabile, rendono la bicicletta meno vulnerabile ai manti stradali sconnessi e offrono maggiore comfort di guida. DTV definisce questa l'opinione condivisa tra le parti coinvolte; non sono note ricerche scientifiche. L'ANWB lo riassume così: più è largo lo pneumatico, maggiore è l'ammortizzazione sulle buche.

Su una fatbike di solito si sta seduti più in basso e, secondo l'associazione dei consumatori, l'altezza della sella generalmente non è regolabile. L'associazione ritiene che la posizione di seduta non sia particolarmente ergonomica; soprattutto durante i tragitti più lunghi o per chi ha una corporatura diversa dalla media, può risultare scomoda.

Come si percepisce l'assistenza?

Secondo l'associazione dei consumatori, la maggior parte delle fatbikes ha un motore con sensore di rotazione. In questo caso basta muovere un po' i pedali per ricevere molta assistenza, quindi non è quasi necessario fare forza. Un sensore di coppia adatta la potenza del motore alla forza con cui pedali e offre una sensazione più naturale. La maggior parte delle fatbikes non ne è dotata; a volte è presente sui modelli più costosi.

Nelle normali e-bike è comune il motore centrale: ne è dotata più di due terzi delle e-bike vendute e la maggior parte dei motori centrali ha un sensore di coppia, scrive l'associazione dei consumatori. Secondo l'ANWB, una fatbike ha di solito il motore nella ruota posteriore.

Una fatbike può avanzare senza pedalare?

Non come bicicletta elettrica: è necessario pedalare per avanzare. Se una fatbike con acceleratore supera i 6 chilometri orari senza pedalare, oppure se pedalando si possono superare i 25 chilometri orari, secondo il governo dei Paesi Bassi deve essere omologata, per esempio, come ciclomotore, ciclomotore leggero o speed pedelec. Se non rispetta le norme, non è possibile utilizzarla sulla strada pubblica e non si è assicurati.

E qual è allora il problema delle fatbikes? Secondo la Federazione ciclistica olandese, legalmente sono normali biciclette elettriche, ma spesso vengono modificate per viaggiare più velocemente. Secondo il governo, non ci sono prove che una fatbike sia di per sé più pericolosa di un'altra e-bike.

Una fatbike è più pesante di una e-bike?

Spesso sì, ma non sempre. Secondo DTV, la maggior parte delle fatbikes più diffuse pesa circa 35 chili, mentre la maggior parte delle biciclette elettriche pesa tra 25 e 30 chili. Goudappel, che nel 2025 ha svolto una ricerca per il ministero, ha trovato anche fatbikes di circa 25 chili; secondo i venditori, le più leggere pesano circa 24 chili. Il peso da solo, quindi, non rende una bicicletta una fatbike.

Tuttavia, secondo DTV, le fatbikes più pesanti sono più difficili da maneggiare, soprattutto per i ciclisti giovani, eventualmente inesperti e di corporatura più leggera.

Fatbike o e-bike: quale si adatta ai tuoi tragitti?

Per i tragitti brevi verso la scuola, il lavoro o il supermercato, la posizione di seduta è meno importante che nei tragitti lunghi. Se percorri spesso lunghe distanze, considera anche una normale e-bike. Secondo l'associazione dei consumatori, è adatta a un numero maggiore di persone e di modalità d'uso, soprattutto grazie alla posizione di seduta regolabile e al sistema di trasmissione più confortevole.

Hai problemi di equilibrio? Secondo l'associazione dei consumatori, vale la pena provare una fatbike, grazie agli pneumatici larghi e alla posizione di seduta bassa.